Dans un monde où tout doit aller de plus en plus vite, où prendre son temps devient au mieux un luxe et au pire une insulte, j’aimerais faire l’éloge de la lenteur en lecture. Et, en corollaire, de la patience.

Ces derniers temps, c’est comme si la Terre s’était mise à tourner plus vite, comme s’il fallait ingurgiter un maximum d’informations, regarder les séries TV à vitesse grand V en accélérant le débit des acteurs, quitte à détruire leur travail d’interprétation. Binge drinking, binge watching, binge reading (ça sonne plus fun en anglais).

Je ne vais pas m’étendre sur la nauséabonde « communauté » (je ris, à utiliser cette expression) de ces influenceuses et influenceurs qui ont pour unique objectif de lire le maximum (ou de faire semblant). Lire en diagonale, voire ne pas lire du tout, pour pouvoir ensuite en parler comme prétexte à la mise en avant de son ego. Heureusement, il reste encore des personnes saines dans ce milieu, qui gardent leur passion et leur intégrité intactes. Les autres ne méritent pas qu’on s’y intéresse.

Pour avoir, moi-même, sensiblement diminué mon rythme de lecture depuis plus d’un an (presque de moitié), je ressens de plus en plus le besoin de prendre du recul face à cette course effrénée.

C’est en m’appuyant sur trois exemples bien précis que je souhaite parler des bienfaits que peut avoir le ralentissement du rythme.

Je me suis récemment plongé dans des œuvres passées de trois auteurs, toutes publiées dans les années 80, et cela m’a sauté au visage : on n’écrit plus vraiment aujourd’hui comme on écrivait hier.

Là où beaucoup d’auteurs et éditeurs actuels suivent cette chevauchée endiablée qui pousse à toujours aller plus vite (publier obligatoirement un livre par an de peur de perdre ses lecteurs, écrire des scènes qui bougent constamment, ne plus savoir varier de rythme…), beaucoup d’écrivains de l’époque savaient prendre leur temps.

Stephen King, Michael McDowell, Pat Conroy, trois exemples pour trois génies dans leur genre. J’ai lu (ou relu) ces derniers mois Dead Zone, et Le Talisman, l’ensemble de l’œuvre republiée de McDowell (Blackwater en tête), et Le prince des marées.

Des lectures mémorables, qui m’ont fait (re)prendre conscience à quel point ces auteurs savaient prendre du temps pour poser leur ambiance sans se sentir obligés d’accumuler des scènes remuantes dès le début.

Prendre le pari de construire avec soin, sur une centaine de pages, une atmosphère et des personnages, pour qu’on s’immerge, qu’on s’attache davantage. Et sincèrement, ça fonctionne du tonnerre quand on à leur talent.

J’ai mis 15 jours à lire les 750 pages du Prince des marées, tant la densité des émotions et la sophistication des protagonistes méritaient que je m’y attarde, que je lise lentement pour profiter pleinement de la prose de l’immense auteur américain. La richesse qui en découle, les émotions qui en résultent, les souvenirs qui restent ensuite, en sont décuplés. Des chefs-d’œuvre devenus indémodables et qu’on lis encore plusieurs decennies après.

Face aux lectures qui ne laissent aucune trace en mémoire, celles-ci m’ont durablement marqué, m’ont nourri intensément. Je ne suis visiblement, et heureusement, pas le seul à encore penser ainsi, il suffit de voir le succès inouï qu’a eu la publication de Blackwater.

Il reste encore des lecteurs qui savent s’investir dans une lecture, accepter qu’on les prenne par la main pour leur faire suivre un long chemin, et comprendre qu’on s’attache davantage quand on apprend à connaître. Comme dans la vie.

Je ne veux aucunement tenir un discours du « c’était mieux avant », il sort chaque année des romans qui entrent dans ce cadre de patience pour faire ressentir des émotions inoubliables. Et je reste passionné par ce que peuvent apporter la nouveauté et la créativité actuelle.

Rien que l’an dernier, en 2025, regardez les 800 pages de Toutes les nuances de la nuit de Chris Whitaker, où l’auteur arrive à garder du rythme grâce à des chapitres courts tout en accordant le temps aux personnages pour s’épanouir. Résultat, ils me resteront gravés à vie en mémoire. Regardez Les éléments de John Boyne (520 pages), avec sa construction atypique faite de quatre novellas qui savent poser les ambiances.

Prendre son temps en lisant, laisser le temps nécessaire aux auteurs, c’est assurément une excellente méthode pour ressentir des émotions puissantes et vivre à travers les pages d’un livre.

Et j’aime toujours autant lire des nouvelles, ces plaisirs ne sont pas incompatibles ! C’est un autre execice de haute volée.

Ralentir n’est en rien un renoncement. Réapprenez (comme moi) à vous offrir ce luxe, le gain émotionnel qu’on en retire n’a pas de prix.

Pour aller plus loin

Lien vers ma chronique de Dead Zone

Lien vers ma chronique de Talisman

Lien vers ma chronique de Blackwater

Lien vers ma chronique de Le prince des marées

Lien vers ma chronique de Toutes les nuances de la nuit

Lien vers ma chronique de Les éléments

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