Je souhaite faire un focus sur une collection, celle de Terres d’Amérique de l’éditeur Albin Michel, dirigée avec talent depuis 25 ans par Francis Geffard.

Comme son nom l’indique, elle propose un large tour d’horizon de la littérature nord-américaine, avec des auteurs et des titres qui ont fortement marqué les esprits tout au long de ces années.

Une manière de dessiner un continent, si loin si proche, ses habitants, son évolution. Ces visions du monde nous inspirent et nous concernent, même de l’autre côté de l’Atlantique.

Une collection exceptionnelle, d’une variété rare, touchant tous les genres de la fiction. Avec une place importante offerte aux Romans Noirs, mais aussi à beaucoup de titres inclassables (comme je les aime), qui mélangent les genres et osent l’Imaginaire. Et également de formidables recueils de nouvelles, une manière de raconter des histoires que les auteurs anglo-saxons affectionnent.

C’est toute la richesse de cette littérature qui nous explose à la vue. Des écrivains qui prennent des risques, portent une voix forte, qui créent l’avenir autant qu’ils racontent le présent ou le passé. Avec un Directeur de collection qui se risque à mettre en avant de nombreuses nouvelles plumes et des livres singuliers. De belles découvertes comme des auteurs phares, avec des grands noms comme Louise Erdrich, Colson Whitehead ou encore Pat Conroy.

Voici une sélection toute personnelle de 5 livres récents qui m’ont particulièrement marqué, publiés entre 2021 et 2024, qui montent très bien la richesse proposée par cette collection.

Vous pouvez cliquer sur les titres pour retrouver mes chroniques des romans.

Lien vers la page de la collection Terres d’Amérique sur le site d’Albin Michel

Barbara Kingsolver – On m’appelle Demon Copperhead

4ème de couverture

Né à même le sol d’un mobil-home au fin fond des Appalaches d’une jeune toxicomane et d’un père trop tôt disparu, Demon Copperhead est le digne héritier d’un célèbre personnage de Charles Dickens. De services sociaux défaillants en familles d’accueil véreuses, de tribunaux pour mineurs au cercle infernal de l’addiction, le garçon va être confronté aux pires épreuves et au mépris de la société à l’égard des plus démunis. Pourtant, à chacune des étapes de sa tragique épopée, c’est son instinct de survie qui triomphe. Demon saura-t-il devenir le héros de sa propre existence ?

Comment ne pas être attendri, secoué, bouleversé par la gouaille, lucide et désespérée, de ce David Copperfield des temps modernes ? S’il raconte sans fard une Amérique ravagée par les inégalités, l’ignorance, et les opioïdes – dont les premières victimes sont les enfants -, le roman de Barbara Kingsolver lui redonne toute son humanité. L’auteur de L’Arbre aux haricots et des Yeux dans les arbres signe là un de ses romans les plus forts, couronné par le prestigieux prix Pulitzer et le Women’s prize for fiction.

Anthony Doerr – La cité des nuages et des oiseaux

4ème de couverture

Un manuscrit ancien traverse le temps, unissant le passé, le présent et l’avenir de l’humanité.

Avez-vous jamais lu un livre capable de vous transporter dans d’autres mondes et à d’autres époques, si fascinant que la seule chose qui compte est de continuer à en tourner les pages ?

Le roman d’Anthony Doerr nous entraîne de la Constantinople du XV^e siècle jusqu’à un futur lointain où l’humanité joue sa survie à bord d’un étrange vaisseau spatial en passant par l’Amérique des années 1950 à nos jours. Tous ses personnages ont vu leur destin bouleversé par La Cité des nuages et des oiseaux, un mystérieux texte de la Grèce antique qui célèbre le pouvoir de de l’écrit et de l’imaginaire.

Et si seule la littérature pouvait nous sauver ?

John Woods – Lady Chevy

4ème de couverture

Amy Wirkner, lycéenne de 18 ans, est surnommée « Chevy » par ses camarades en raison de son surpoids. Solitaire, drôle et intelligente, elle est bien décidée à obtenir une bourse pour pouvoir aller à l’université et quitter enfin ce trou perdu de l’Ohio où la fracturation hydraulique empoisonne la vie des habitants, dans tous les sens du terme. Mais alors qu’elle s’accroche à ses projets d’avenir et fait tout pour rester en dehors des ennuis, les ennuis viennent la trouver.

Convaincue que l’eau de la région devenue toxique est à l’origine des malformations de naissance de son petit frère, elle accepte de participer avec son meilleur ami Paul à un acte d’écoterrorisme qui va très mal tourner. Mais Amy refuse de laisser l’erreur d’une nuit briser ses rêves, quitte à vendre son âme au diable…

Michael Christie – Lorsque le dernier arbre

4° de couverture

« Le temps ne va pas dans une direction donnée. Il s’accumule, c’est tout – dans le corps, dans le monde -, comme le bois. Couche après couche. Claire, puis sombre. Chacune reposant sur la précédente, impossible sans celle d’avant. Chaque triomphe, chaque désastre inscrit pour toujours dans sa structure. »

D’un futur proche aux années 1930, Michael Christie bâtit, à la manière d’un architecte, la généalogie d’une famille au destin assombri par les secrets et intimement lié à celui des forêts.
20382038. Les vagues épidémiques du Grand Dépérissement ont décimé tous les arbres et transformé la planète en désert de poussière. L’un des derniers refuges est une île boisée au large de la Colombie-Britannique, qui accueille des touristes fortunés venus admirer l’ultime forêt primaire. Jacinda y travaille comme de guide, sans véritable espoir d’un avenir meilleur. Jusqu’au jour où un ami lui apprend qu’elle serait la descendante de Harris Greenwood, un magnat du bois à la réputation sulfureuse. Commence alors un récit foisonnant et protéiforme dont les ramifications insoupçonnées font écho aux événements, aux drames et aux bouleversements qui ont façonné notre monde. Que nous restera-t-il lorsque le dernier arbre aura été abattu ?
Fresque familiale, roman social et écologique, ce livre aussi impressionnant qu’original fait de son auteur l’un des écrivains canadiens les plus talentueux de sa génération.

Nana Kwame Adjel-Brenyah – Friday black

4° de couverture

Avec ce premier livre incroyablement inventif, Nana Kwame Adjei-Brenyah s’est imposé aux États-Unis comme une nouvelle voix explosive dans la lignée de Colson Whitehead et Marlon James. Entremêlant dystopie, satire et fantastique, et ses nouvelles donnent à voir avec une effarante lucidité la violence et la déshumanisation de notre monde. 

Qu’il mette en scène le procès d’un Blanc accusé du meurtre effroyable de cinq enfants noirs (et qui sera acquitté), le parcours d’un jeune qui tente de faire diminuer son « degré de noirceur » pour décrocher un emploi, le quotidien d’un vendeur de centre commercial confronté à des clients devenus zombies, ou celui des employés d’un parc d’attractions faisant du racisme ordinaire une source de divertissement, AdjeiBrenyah le fait avec une maîtrise et une maturité stupéfi antes. On renferme ce livre hébété : si la fi ction peut contribuer à bousculer les mentalités, alors Friday Black est une puissante arme littéraire.

Catégories :Littérature

Tags:Albin Michel, Anthony Doerr, Barbara Kingsolver, John Woods, Michael Christie, Nana Kwame Adjei-Brenyah, Terres d'Amérique