Par quel prodige chaque nouveau roman de Franck Thilliez arrive-t-il à sortir du lot ? Il faut du talent, évidemment, mais les clés de ces succès à répétition sont aussi ailleurs. Ce n’est en rien un miracle, mais le fruit d’un travail acharné, d’un approfondissement des sujets (rare à ce point), et d’un profond respect des personnages autant que des lecteurs. À retardement en est sans doute une démonstration idéale.

Le thème des maladies mentales a été traité dans tant de thrillers qu’il est devenu un lieu commun. Et pourtant, le fameux prodige se réalise une fois encore. On comprend bien, en lisant la postface, que la méthode Thilliez y est pour beaucoup.

Immersion

Les unités pour malades difficiles (UMD) sont des endroits particuliers. À peine une dizaine en France, qui reçoivent des malades présentant un danger pour eux-mêmes et pour les autres, entourés de protocoles de soins intensifs et de mesures de sécurité particulières. On n’y entre pas comme dans un moulin, encore moins un auteur de thrillers.

Franck Thilliez est sans aucun doute un des rares à avoir pu visiter une telle structure, en y animant même des ateliers d’écriture avec les patients. Pourquoi lui ? Là aussi, c’est une des clés, c’est un homme de confiance.

Avant de parler de l’intrigue, formidable, il est bon d’appuyer sur un point essentiel qui concourt à ce que ce roman fasse vibrer les émotions : le respect. À la différence de nombreux romans du genre qui surjouent la folie et en font des tonnes, l’auteur ne tombe pas dans le voyeurisme et démontre un vrai respect pour les malades. Sans doute que les avoir côtoyés y a contribué, mais c’est aussi parce que Thilliez sait être à l’écoute.

Explosion

Dans ce récit, la confrontation de mondes est explosive, entre ceux dits saints d’esprit et les malades, entre les policiers et les psychiatres également. L’écrivain montre bien que ces deux derniers ne s’apprécient pas, affichent même parfois des conflits larvés qui pourraient se résumer par : Moi j’arrête les coupables, et toi tu leur évites la prison.

Cette vision réductrice sera réfléchie de manière très intéressante, ces deux mondes se rapprochant par l’écoute (encore elle).

La folie… Ceux qui lisent les aventures de Sharko depuis ses débuts savent que cette histoire le confrontera à ses vieux démons, lui qui a connu la maladie mentale avant de réussir à s’en sortir. C’est un intérêt supplémentaire de le voir se confronter à cet univers, cela en rajoute dans l’implication forte que peut ressentir le lecteur fidèle.

Le Maître

L’histoire est folle, sans mauvais jeu de mots, comme toujours avec l’auteur. Pleine de surprises, de moments chocs, de déviance, d’épreuves, de chamboulements. Avec cette pointe d’originalité qui en fait une lecture spéciale. Foncièrement caractérisée, elle est singulière à bien des égards.

Il faudrait être timbré d’en dire davantage sur l’intrigue, sauf à confirmer qu’elle est dense et profonde. Et qu’une fois encore, l’art y tient sa place (l’écrivain semble fasciné par ce sujet).

Franck Thilliez reste sans conteste le Maître du thriller. À retardement en est une preuve éclatante, tant il arrive à instiller un nouveau souffle à la thématique de la maladie mentale. S’il ne vous faut lire qu’un seul thriller dans l’année, vous savez vers qui vous tourner.

Lien vers mon interview de Franck Thilliez au sujet de « A retardement »

Yvan Fauth

Sortie : 02 mai 2025

Éditeur : Fleuve

Genre : thriller

Prix : 22,90 €

4ème de couverture :

Quand on bascule dans la folie, il est souvent trop tard !

Unité pour malades difficiles de Chambly. Un nouveau patient est accueilli. Délirant, sans papiers, inapte à la garde à vue, celui-ci a poussé sans raison un passager sur les rails et prétend  » fuir des vers « .
Seine-Saint-Denis, à cinquante kilomètres de là. Sharko et son équipe découvrent le corps d’un quinquagénaire sauvagement assassiné dans son lit. Chez lui, aucune empreinte digitale ni trace d’ADN, pas même les siennes.
Qui sont ces deux hommes ? Quelles sont leurs histoires ?

Catégories :Littérature

Tags:Fleuve Editions, Franck Thilliez, Lu en 2025, Thriller