C’est un privilège rare pour un lecteur que de découvrir la genèse d’un auteur connu, douze ans après. Encore davantage me concernant, quand cet auteur est l’une de mes références.

Terreau

R.J. Ellory est aujourd’hui une tête d’affiche du genre, The King of Roman Noir comme j’aime l’appeler, dont les premiers pas d’écrivain étaient jusqu’alors invisibles pour le public français. Merci aux Éditions Sonatine de nous permettre de plonger enfin dans les origines de la légende Ellory.

Ce premier roman est réellement le terreau dans lequel l’auteur plantera ses futures graines : l’émotion d’un personnage fort comme dans Seul le silence, les réflexions sur la peine de mort comme dans sa formidable nouvelle Trois jours à Chicagoland, les ravages du Vietnam et du racisme comme dans Les neuf cercles…

Histoire et histoire

Et puis il y a cette fascination pour les années 60, vues des États-Unis, période de bouleversements (et de bonne musique). Papillon de nuit est l’histoire d’un homme enfermé dans le couloir de la mort durant les années 80 qui se remémore, deux décennies en avant, le chemin qui l’a amené jusqu’ici.

Un voyage dans la vie d’un homme à travers son histoire et l’Histoire avec un grand H, durant cette période folle des 60’s. Petite et grande histoires imbriquées ; une Amérique en pleine évolution, où la ségrégation fait encore partie intégrante des mentalités et où la paranoïa est omniprésente.

Un monde de violence où s’enracine ce récit d’amitié, d’amour et de mort pour lequel Ellory prend son temps, tout au long de ces 510 pages. Le temps et le bon rythme pour nous conter avec délicatesse et profondeur cette descente aux enfers d’un personnage inoubliable.

Magicien des mots

Ellory est un magicien des mots, il l’était déjà en 2003. Sa capacité unique à donner vie à cette histoire est extrêmement touchante et particulièrement troublante. Sa plume empathique et travaillée embarque le lecteur comme peu savent le faire. Ce sombre récit, parsemé de fulgurances lumineuses, attire le lecteur comme le papillon vers la lumière.

Récit dur, traitement lumineux, émotions fortes. On sort connecté de cette lecture, dans la plus pure tradition du roman noir. Connecté à l’Histoire des États-Unis qui est aussi la notre. Connecté à la vie, et la mort programmée de ce personnage ordinaire face à un système inhumain.

On suit la destinée de cet homme qui ne fait pas toujours ses propres choix. On suit aussi ses moments passés dans l’attente de son exécution, passages absolument déchirants.

Ce retour vers le passé, dans tous les sens du terme, est un formidable moment de lecture, émouvant et touchant. R.J. Ellory est un grand, et il l’est déjà depuis longtemps.

Le livre en un mot : Lumineux

Lien vers mon interview de R.J. Ellory au sujet de ce roman

PS : Je tiens à souligner l’excellente initiative des Éditions Sonatine qui ont eu l’idée de sortir enfin ce premier roman en français. Je remarque également la sobre et belle couverture, ainsi que le format légèrement réduit, proposé à un prix très doux : 14 euros. Une vraie belle idée que cette nouvelle collection Sonatine + qui sortira chaque année quelques romans des limbes.

Sortie : 04 juin 2015

Éditeur : Sonatine

Genre : Roman noir

Traducteur : Fabrice Pointeau

Notes :

Profondeur : 10/10

Dimension de l’intrigue : 9/10

Psychologie : 10/10

Qualité de l’écriture : 9/10

Émotion : 10/10

Note générale : 9,5/10

4° de couverture

Après l’assassinat de John Kennedy, tout a changé aux États-Unis. La société est devenue plus violente, la musique plus forte, les drogues plus puissantes que jamais. L’Amérique a compris qu’il n’y avait plus un chef, un leader du pouvoir exécutif, mais une puissance invisible. Et si celle-ci pouvait éliminer leur président en plein jour, c’est qu’elle avait tous les pouvoirs.

C’est dans cette Amérique en crise que Daniel Ford a grandi. Et c’est là, en Caroline du Sud, qu’il a été accusé d’avoir tué Nathan Vernet, son meilleur ami.

Nous sommes maintenant en 1982 et Daniel est dans le couloir de la mort. Quelques heures avant son exécution, un prêtre vient recueillir ses dernières confessions. Bien vite, il apparaît que les choses sont loin d’être aussi simples qu’elles en ont l’air. Et que la politique et l’histoire des sixties ne sont pas qu’une simple toile de fond dans la vie de Daniel, peut-être lui aussi victime de la folie de son temps.

Catégories :Littérature

Tags:Lu en 2015, R. J. Ellory, Roman noir, Sonatine