L’histoire semble débuter comme un énième drame psychologique familial. Sauf que, très vite, les personnages apparaissent étranges dans leurs comportements, et les relations diablement toxiques. On comprend alors qu’Un cri dans le désert est un thriller à part. Sans pouvoir imaginer une seule seconde comment il va évoluer, il faut dire que Catriona Ward est une autrice renversante.

Ses deux premiers romans avaient laissé des traces tant ils étaient déstabilisants au possible. Dites-vous que celui-ci l’est tout autant, en arrivant à nous happer de manière incroyable.

Qui remue les tripes

J’ai sué, tremblé, ouvert des yeux ahuris, les tripes broyées. Ce genre d’impression et d’émotions fortes, je n’en ai plus ressenti depuis un moment en lisant un thriller.

L’éditeur Sonatine a décidé de ne pas garder le titre original, Sundial, nom de l’endroit où se déroule une majeure partie de l’intrigue. Du coup, le titre français semble bien quelconque, mais à leur décharge, je crois qu’il est impossible de trouver un bon titre pour cette histoire folle et inattendue, sans trop en dévoiler.

Il est question, en premier lieu, du lien mère-fille(s). L’écrivaine va aller très loin dans cette orientation, poussant les limites, plaçant les personnages en question dans un contexte très atypique.

Mère-fille

Cette mère, Rob, a des réactions curieuses. Et que dire du comportement de sa fille aînée de 12 ans qui collectionne les os des animaux morts (mais où les trouve-t-elle ?).

Après une nouvelle altercation violente avec son mari brutal, et de nouvelles découvertes sur ce que cache sa fille, Rob décide de l’emmener à Sundial sur les lieux de son enfance, en laissant son mari avec la plus jeune des filles. Pour renouer un lien avec l’aînée ou pour comprendre ? A-t-elle d’autres objectifs ?

Inimaginable

Ce qui suivra est impossible à imaginer, inanticipable, tant Ward va s’éloigner des schémas classiques pour plonger dans des psychés dévoyées. L’intrigue se révèle de plus en plus dingue, les protagonistes de plus en plus surprenants. Le passé de Rob vient peu à peu éclairer des pans de sa personnalité (et de celle de sa fille ?), tout en en obscurcissant d’autres. Avec des ingrédients qui vont très au-delà du seul thriller familial.

C’est déstabilisant, malsain, ébranlant. Tout ce que vous pensez connaître, comprendre, est remis en cause par des révélations toujours plus folles. Mais rien n’est gratuit, tout repose sur des explications qui laissent sans voix.

Au-delà de l’histoire éprouvante psychologiquement, de la violence qui plane, l’écrivaine développe son récit autour de la question de l’inné et l’acquis. Du libre arbitre, et comme elle le dit fort justement dans ses remerciements, des « piliers qui nous constituent ».

Qui sommes-nous ?

Qui sommes-nous ? Que nous imposent notre passé et celui de notre famille dans la manière dont on se constitue une personnalité ?

L’angoisse monte crescendo, qui vous tord les boyaux, parce que l’horreur décrite touche au fondement même de l’individu et des relations avec nos proches.

Je le disais déjà pour ces deux précédents romans, c’est encore plus vrai avec Un cri dans le désert, Catriona Ward insuffle un nouveau souffle au thriller. Ce récit de famille est aussi flippant qu’interpellant, il nous questionne sur qui nous sommes et ce qui nous construit. À ne pas rater !

Yvan Fauth

Sortie : 20 février 2025

Éditeur : Sonatine

Genre : Thriller

Traduction : Pierre Szczeciner

Prix : 23 €

4ème de couverture

Ne vous aventurez pas dans le désert. Méfiez-vous des chiens errants. Et surtout, ne faites confiance à personne.

Lorsqu’elle a fui Sundial, un ranch isolé dans le désert californien, Rob Cussen s’est jurée de tout oublier de son enfance et des terribles événements qui l’ont profondément marquée. Pour tenir ce passé sous clé et protéger ses deux filles, elle est prête à tout. Mais quand son aînée, Callie, se met à parler à des amis imaginaires et que des ossements d’animaux sont retrouvés dans leur maison, Rob comprend que sa fille constitue une toute nouvelle sorte de menace. Pour endiguer l’ombre qui commence à planer sur leurs existences, elle ne voit qu’une seule issue : emmener Callie à Sundial, là où tout a commencé, là où les fantômes de sa jeunesse attendent depuis longtemps son retour. Et la jeune fille terrorisée comprend rapidement qu’entre elle et sa mère, il se pourrait bien que l’une des deux seulement en ressorte vivante.

Une atmosphère aussi inquiétante qu’envoûtante, un sens captivant et déroutant du récit, des personnages meurtris et inoubliables : après La Dernière Maison avant les bois et Mirror Bay, la reine de l’angoisse psychologique est de retour ! Et une fois de plus, vous n’allez pas dormir avant d’avoir refermé le livre… ni après, d’ailleurs.

Catégories :Littérature

Tags:Catriona Ward, Lu en 2025, Sonatine, Thriller