Sarah Brooks nous invite à un voyage singulier, en nous éclairant sur Comment voyager dans les terres oubliées. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’elle se révèle particulièrement convaincante.

Toi le lecteur curieux, avide de sensations et à la recherche d’histoires surprenantes, toi qui aimes qu’on brouille les frontières des genres et qu’on ne s’interdise rien, je t’invite à embarquer dans cette aventure.

Pas tout à fait le passé

Retour vers le passé, enfin pas tout à fait… Le XIXe siècle, sauf qu’il n’est pas ce qu’il a été. Sa version uchronique est pour le moins étonnante.

On connaît tous le transsibérien, plus de neuf mille kilomètres de rails pour relier Pékin à Moscou. Objet de tous les fantasmes, synonyme d’aventure pour les (riches) voyageurs, cette ligne de chemin de fer est le cœur de ce récit.

Sauf que cette version du passé met en scène ces Terres oubliées entre les deux pays. Des territoires qui ont dû être mis sous une sorte de quarantaine suite à d’étranges mutations. Les deux villes sont protégées de ces contrées par un grand mur, seul le Transsibérien peut circuler, avec ses passagers en vase clos.

Inclassable

Ce postulat va nourrir cette histoire et surtout ses personnages. Un joli paradoxe que de raconter des murs de villes présentés comme infranchissables en abattant ceux des genres littéraires.

Cette histoire fait autant appel au souffle du récit historique qu’à la créativité du fantastique, autant au vent de l’aventure qu’à celui du frisson. Toute la magie de la littérature se trouve incarnée dans ce formidable roman. C’est tout ce que j’aime, tout ce que je recherche.

C’est une littérature des genres qui ne s’interdit rien, surtout pas l’ambition. L’écriture de Sarah Brooks est à la fois imagée et prenante, tout en étant travaillée, pour se mettre au diapason de l’époque. Sa plume est un vrai régal, contribuant au dépaysement et à l’enrichissement.

Ambiance

L’autrice britannique sait prendre son temps au début, pour installer son ambiance et ses protagonistes, éléments indispensables pour créer un vrai lien avec le lecteur.

Car sa panoplie de personnages est à la hauteur, avec des caractères bien marqués. A l’image de cette jeune femme qui voyage incognito pour découvrir les raisons de la mort de son père, ou ce scientifique prêt à tout pour découvrir les Grands Secrets des Terres oubliées, ou encore cet enfant du train né durant un précédent voyage et qui a participé à tous les périples depuis. Et ce ne sont pas les seuls, les personnages secondaires sont tout aussi truculents, et d’une belle humanité.

Mais jamais l’autrice ne tombe dans l’excès, tout est fait avec subtilité. Avec une histoire d‘amitié inaccoutumée, qui donnera tout son sens au récit.

Pur divertissement, mais pas que…

Des rebondissements, vous en aurez, de l’inventivité tout autant. Avec toujours un très grand soin apporté à la narration pour qu’elle vous emporte et vous implique dans l’aventure à l’ambiance old school décalée.

Un pur divertissement, mais qui peut aussi se lire à travers ses lignes, de manière métaphorique. A voir ce train comme un trait d’union entre les peuples, entre les gens. Telle une veine qui permet de circuler, protégé de l’extérieur, mais qui sert aussi de lien. Telle une sorte d’ode au respect de la différence. Le final en est une magnifique conclusion.

L’attrait du mystère

Décidément, les éditions Sonatine savent découvrir des pépites inclassables. Ce roman épatant est à classer aux côtés de ceux d’un Stuart Turton, par exemple.

Pour comprendre ce train, il faut y embarquer, combattre sa peur de l’inconnu, avec l’esprit en éveil face aux mystères environnants. Et ressentir au plus profond Comment voyager dans les terres oubliées, pour en ressortir transformé. Pour un premier roman, c’est un coup de génie de la part de Sarah Brooks.

Yvan Fauth

Sortie : 02 mai 2024

Éditeur : Sonatine

Genre : Roman inclassable / fantastique historique

Traduction : Héloïse Esquié

Prix : 23,90 €

4ème de couverture

 » On dit qu’il y a un prix que doit payer tout voyageur s’aventurant dans les Terres oubliées. Un prix dépassant le simple coût d’un billet de train. « 

XIXe siècle. Quels secrets renferment les Terres oubliées, ces vastes étendues entre la Russie et la Chine totalement coupées du monde ? La seule activité que l’on y connaisse est le passage du Transsibérien. Si la traversée est réputée dangereuse, les voyageurs ne manquent pas, tous attirés par les mystères et les légendes de ce territoire isolé. Malgré d’inquiétantes rumeurs à propos d’un accident survenu lors du dernier trajet, la compagnie l’assure, tout est désormais sécurisé. Et le prochain départ est là pour en attester. À bord, les passagers s’installent, font connaissance. Mais si tout semble s’annoncer pour le mieux, certains ont des raisons toutes particulières d’être là. Marya, par exemple, qui a l’impression qu’on lui cache la vérité sur la mort de son père, survenue peu après la dernière traversée. Ou bien Weiwei, l’enfant née dans le train, qui en connaît chaque recoin et secret par cœur. Ou encore Henry Grey, le scientifique prêt à tout pour obtenir son heure de gloire et la reconnaissance de ses pairs. Sans oublier la mystérieuse capitaine du train, dont la discrétion confine à l’invisibilité. Alors que le train commence sa course folle, des évènements d’abord imprévisibles, puis très vite incontrôlables, se produisent.

Défiant tous les genres, du roman d’aventures à l’horreur, en passant par le thriller historique, Sarah Brooks nous offre avec ce premier roman subjuguant un voyage plein de mystères et de suspense. Un régal de lecture qui nous rappelle à quel point la littérature peut être magique !

Catégories :Littérature

Tags:Fantastique, lu en 2024, Lue en 2024