Will Bear erre un peu comme un Somnambule dans ce futur. Un Demain dystopique que Dan Chaon a choisi comme terrain de jeu pour raconter l’histoire de ce personnage étonnant.

Caché

Le CV de cet homme ne prête pas à la sympathie, de prime abord, sans mauvais jeu de mots, lui le mercenaire au service d’énigmatiques patrons, qui accepte toutes les missions, des plus anodines aux plus violentes. Un « sans visage », caché sous de multiples fausses identités, et qui ne reste jamais en place.

Son comportement ne joue pas vraiment en sa faveur non plus, drogué, un brin dérangé. Et pourtant, l’attachement va se faire avec le lecteur, par sa réelle bonhommie en décalage avec ses actions, et par un fait de vie qui va changer sa perception de qui il est.

« Simple » comme un coup de fil

Un appel téléphonique modifie le fil de son existence, cette course perpétuelle sans objectif, sans raison véritable. Une jeune femme qui se présente comme sa fille biologique va chambouler sa raison d’être. Ce n’est pas rien quand on est quelqu’un de naturellement obsessionnel, pour ne pas dire perturbé…

A l’image de son protagoniste principal, le livre est assez particulier, décalé, un peu chien fou. Ça tombe bien, Will est accompagné d’un pitbull victime de stress post-traumatique. D’une certaine manière les deux cherchent à se sortir de cette violence endémique qui a caractérisé leurs deux vies passées.

Passé traumatique

L’auteur est lui-même un peu en roue libre. Sans doute est-ce volontaire, même si ça a un peu déstabilisé le lecteur que je suis, moi qui aime quand les intrigues sont davantage carrées.

Dans ce récit, il faut se laisser porter au gré des humeurs et des souvenirs de Will. Il a des raisons d’être agité. La rencontre à distance de sa mystérieuse progéniture l’incite à se remémorer sa propre enfance, particulièrement traumatique. Quand on est l’engeance d’une mère tyrannique et carrément folle, ça n’aide pas à se construire.

Jeu

Pourquoi placer cette histoire dans ce futur proche ? Il faudrait le demander clairement à l’auteur, mais le fait de l’avoir écrit durant la pandémie du COVID a dû influencer son écriture. Qui a découlé sur ce souhait de présenter cette Amérique alternative, en déliquescence.

L’intrigue est à voir comme un jeu de piste, un road trip où l’écrivain s’amuse à citer les 50 états du pays à travers cette aventure picaresque futuriste. Où le récit tourne au drame mais non sans un humour omniprésent. Un ton décalé, à l’image de la manière de penser et de parler de Will.

Deux parties dans ce roman, entre les premiers échanges père / fille et la tournure que prend l’action ensuite. Avec un auteur qui jette de nombreuses idées sur les pages, sans sembler trop choisir la voie qu’il souhaite prendre. A l’image de la fin, assez expéditive.

Relation fantasmée

Cet homme, donneur de sperme, qui subitement s’amourache d’une fille chimérique qui reste secrète dans leurs échanges téléphoniques, est touchant. Le voir fantasmer sa relation de père, et le pousser à changer de vie, tourne à une quête d’identité qui est le grand intérêt de ce livre.

Écrit au présent, pour ancrer ce futur ici et maintenant, le roman se lit avec curiosité, porté par cette écriture libre, à la fois déroutante et créative. Dan Chaon joue la partition d’un futur désenchanté, mais c’est surtout le chant d’un homme et d’un possible père qui donne tout son sens à ce road trip Somnambule.

Yvan Fauth

Sortie : 28 février 2024

Éditeur : Albin Michel

Genre : Roman noir / anticipation

Traduction : Hélène Fournier

Prix : 23,90 €

4ème de couverture

Au volant de son camping-car, accompagné de Flip, son fidèle pitbull, Will Bear sillonne les routes d’une Amérique ravagée par les coupures de courant et envahie de drones géants. En tant que mercenaire itinérant, il accomplit sous de multiples identités diverses missions, parfois au péril de sa vie : assassinats, pose d’explosifs, transport de prisonniers… Mais sa bonhommie naturelle et ses microdoses quotidiennes de LSD l’aident à garder le sourire.

Jusqu’à ce qu’une jeune femme l’appelle sur l’un de ses téléphones, pourtant intraçables. Elle prétend être sa fille biologique et se dit en grand danger. Est-ce la vérité ou un piège mortel ? Faut-il se débarrasser d’elle ou au contraire saisir cette opportunité pour enfin changer de vie ?

Jouant avec les codes du roman noir et de la dystopie, Dan Chaon nous propulse dans un monde dominé par la violence et la technologie – un univers à la fois si loin et si proche du nôtre.

Catégories :Littérature

Tags:Albin Michel, Anticipation, Dan Chaon, lu en 2024, Roman noir