Le loup, animal qui a nourri depuis des siècles nombre de légendes et de fantasmes. Encore aujourd’hui, il est accusé de tous les maux par certains, au point que le 26 septembre 2024 la Commission européenne a décidé de réduire son statut d’animal protégé.

Julia Castel a pour ambition de revisiter le bestiaire des monstres fantastiques dans ses histoires. Canis lupus se prêtait bien à l’exercice pour un premier roman qui met en scène Le clan des Belen.

Psychose

Nora est une vétérinaire qui quitte Paris avec sa fille de 6 ans pour revenir aux sources, dans son village d’origine. Les Ardennes. L’immensité de sa forêt toujours impressionnante, où l’ambiance au sein du bourg semble avoir bien changé. Elle qui voulait se reconstruire va vite se demander si elle ne s’est pas jetée dans la gueule du loup.

Elle y découvre une véritable psychose chez les habitants, alimentée par cet animal. Et également par cette étrange famille riche des Belen dont les membres semblent avoir noué d’étranges relations avec les loups. Nora va, à son corps défendant, se retrouver au milieu de la bataille.

Certains loups de ces contrées semblent étranges, l’ambiance va rapidement se partager entre un réalisme du quotidien qui dérape, influence thriller psychologique, et des touches d’imaginaire distillées avec parcimonie pour faire monter la tension.

Entre intime et surnaturel

La grande force de l’intrigue tient dans ses protagonistes et dans le mélange bien dosé qui tient autant de l’intime que du surnaturel. Le roman est court (200 pages), mais l’autrice réussit le tour de force d’y dessiner avec soin de beaux portraits, entre cette femme qui attire immédiatement la sympathie du lecteur et qui sonne juste, sa fille mignonne à croquer, sa tante émouvante. Et les Belen, mystérieux à souhait.

Et puis l’ambiance… Sans jamais surjouer ses effets, sans violence inutile, en restant toujours au plus près de ses personnages, l’écrivaine va rapidement créer un climat qui enferme le lecteur, lui souffle dans l’oreille et le cou, entre chien et loup.

La meute des hommes ; effet de groupe ; va rapidement perdre la tête (au sens figuré ou pas). L’aveuglement par vengeance et préjugés va pousser la situation vers des recoins inconnus.

A hauteur d’humains

Ne vous fiez pas au fait que ce roman soit proposé par les éditions Scrineo qui édite beaucoup de littérature jeunesse. C’est bien dans sa collection pour adulte qu’est publié ce roman. Son approche fantastique pourra parler à tous, grâce à cette intimité forte autour de Nora, au point qu’on à envie de croire à ce récit.

Alors, laissez le loup entrer dans la bergerie et venez côtoyer Le clan des Belen. Dès son premier roman Julia Castel y fait preuve d’un joli talent pour conter une histoire prenante à hauteur d’humains. Une autrice à suivre de près à l’avenir autour d’un autre monstre fantastique.

Et s’il vous fallait une autre raison de vous intéresser aux loups et à leur importance dans le microcosme naturel, je ne peux que vous conseiller de lire le formidable roman de Charlotte McConaghy – Je pleure encore la beauté du monde (ma chronique via ce lien).

Yvan Fauth

Sortie : 28 septembre 2023

Éditeurs : Scrineo

Genre : fantastique

4ème de couverture

Au cœur des Ardennes, oubliez tout ce qui vous semblait vrai jusqu’ici…

Nora a décidé de tout quitter : Paris, son cabinet de vétérinaire, son appartement, le père de sa fille. Elle va retrouver son village d’enfance pour un nouveau départ avec Alice, loin de l’agitation parisienne. Mais en renouant avec ses racines au cœur de l’immense forêt des Ardennes, Nora revient vers les ombres qu’elle avait laissées derrière elle.

Un soir, elle sauve un loup blessé trouvé sur la route… C’est le début d’un engrenage qui va l’entraîner dans un dangereux conflit entre des villageois superstitieux et les Belen, une inquiétante famille étrangement liée aux loups des Ardennes. Dans une atmosphère de tension permanente et de disparitions, elle va devoir affronter les préjugés et les légendes…

Catégories :Littérature

Tags:Fantastique, Julia Castel, lu en 2024, Scrineo