AVIS DE LECTURE

Peut-on encore proposer du neuf avec une histoire de maison hantée ? Alix E. Harrow fait souffler un vent chaud sur Starling House et parvient à créer une ambiance étonnante.

Il était une fois une maison…

Tout débute avec une jeune femme d’aujourd’hui, Opale, qui tente de joindre les deux bouts, seule avec son frère sous son aile. Une vie de galère depuis la mort de sa mère dans un accident (évènement qui n’est bien évidemment pas anodin dans cette affaire).

Cette situation va la pousser à entrer dans Starling House, une maison que toute la ville connaît, mais de loin, sans jamais oser l’approcher. La demeure va lui ouvrir ses portes, comme si elle était prédestinée à en faire partie. La rencontre avec l’étrange maître des lieux sera au cœur du récit.

Prendre son temps

L’autrice prend son temps pour planter le décor, les personnages et l’ambiance. Une première moitié de roman lente, mais qui donne du corps à la suite, et une seconde partie beaucoup plus surprenante et virevoltante. Il faut l’accepter et s’habituer à ce faux rythme pour mieux s’imprégner de l’atmosphère, s’attacher aux personnages.

Et à cette maison aussi, plutôt discrète d’ailleurs, comme une présence, sûrement bien différente de ce que vous en imaginez. Elle n’est pas la seule à être « vivante », fantômes et monstres apparaissent parfois, en collision frontale avec la triste réalité d’Opale.

Mélange

Le mélange est assez étrange (dans le bon sens du terme), entre fantastique, fantasy et horreur, avec une pincée de thriller, et cette idée qui flotte de revisiter La belle et la bête. Avec une vision sociale au sein d’une malédiction familiale très intéressante. L’autrice a heureusement le bon goût de ne pas tout miser sur cette idée de remake, loin de là, rendant son histoire d’autant plus atypique, tout en rendant hommage aux genres. On a même droit à une pointe de romance, juste ce qu’il faut, sans mièvrerie.

Opale a un caractère de cochon, mais un grand cœur qui se cache, son tempérament fait pulser ces pages, c’est elle qui y parle le plus souvent. Un personnage complexe, attachiante, bien dans l’air du temps et qui va se confronter à un homme taciturne qui semble tout son contraire.

L’art de l’ambiance

J’ai beaucoup aimé la seconde partie du roman, les messages qui y passent, la fantaisie qui la traverse, l’ambiance qui se développe. Voilà le genre de livre qui mérite qu’on lui donne le temps dans ce monde où tout va trop vite.

De l’art de créer une ambiance gothique tout en ancrant le récit de manière contemporaine, ce n’est pas un exercice si facile. L’écrivaine y parvient grâce à la qualité de son écriture, à la fois moderne et intemporelle, sachant jouer sur les atmosphères selon les moments.

Starling House est à la fois une parabole et une belle histoire de liens, Alix E. Harrow propose un récit dans lequel il faut prendre le temps de se plonger, pour en ressentir une large palette d’émotions.

Yvan Fauth

Sortie : 02 octobre 2024

Éditeurs : Hachette

Genre : fantastique

Traduction : Thibaud Eliroff

4ème de couverture

La mâchoire en fer sculpté d’un portail, la langue rouge d’une allée, l’ombre noire de sycomores enchevêtrés : dans les rêves d’Opale, la mystérieuse Starling House exerce une fascination lancinante. Comme si c’était pour elle que la demeure rayonnait de sa lumière ambrée, frémissante dans la nuit brumeuse. 

C’est pourtant un domaine interdit dont on ne sait rien, et qui tient chaque habitant de la petite ville d’Eden à distance. Mais Opale, sans mère ni vrai foyer, sans avenir ni mémoire, n’est plus à une transgression près, surtout s’il suffit de quelques gouttes de son sang pour que le portail s’ouvre. Surtout s’il suffit d’écouter des histoires pour que des secrets inavouables se déploient, aussi ténébreux que ses cauchemars à elle. 

Entrez si vous l’osez. 

Alix E. Harrow (Les Dix Mille Portes de January, Le Temps des sorcières) nous régale d’un nouveau tour de force. Sous le couvert d’une réécriture gothique de La Belle et la Bête, elle tresse le récit d’une âpre histoire familiale et sociale, qui est aussi un plaidoyer pour la vérité et la magie créative de la littérature. Magistral.

Catégories :Littérature

Tags:Alix E. Harrow, Fantastique, Hachette, lu en 2024