Quand on porte comme prénom l’appellation d’un arbre, quoi de plus logique que de se lancer dans une histoire aux multiples ramifications. Sequoia Nagamatsu nous emporte Plus Haut dans les Ténèbres, un titre comme un paradoxe, mais tellement bien vu.

Ce texte est une effervescence, une pure exaltation de lecture, un bouillonnement d’idées et d’émotions, sombres ou lumineuses.

Machine à laver

Tout débute dans un futur proche, en Sibérie, avec la découverte des restes d’un enfant, vieux de plusieurs milliers d’années. La fonte des glaces fait émerger des vestiges disparus, dans cette « sorte de machine à laver qui mélange l’ancien et le nouveau », comme le dit joliment l’un des personnages.

Les conséquences du réchauffement climatique iront bien au-delà de ces découvertes, avec la mise à l’air d’un virus inconnu qui va se propager comme une traînée de poudre.

Un roman, des nouvelles

Ce roman atypique est l’histoire de ce qu’il advient ensuite, en s’éloignant sensiblement par la forme et par le fond de la plupart des histoires du genre. Le monde tel que nous le connaissons se dérègle, la maladie et la mort prennent une tout autre place dans le quotidien, mais le récit de l’auteur a une autre ambition que de seulement détailler ce chamboulement.

La forme frappe rapidement, tel un recueil de nouvelles qui donne la parole à différentes voix, mais reliées plus ou moins directement en elles. Un récit choral, comme autant d’instantanés de vie. Avec toujours les émotions en ligne de mire, toujours les ressentis mis en avant.

Ce sont des récits d’acteurs de la dépression, débutant vers 2030 et avançant dans le temps.

Prose innovante

L’écrivain hawaïen édite un magazine consacré à la prose innovante, et le moins que l’on puisse dire c’est que ce livre est un pur bonheur d’écriture créative, toujours au service de l’humain. Il ne s’agit pas d’un projet expérimental, mais bien de faire preuve de créativité pour développer des histoires profondément humanistes.

Outre les descriptions, parfois étonnantes, d’un monde qui s’adapte, ces histoires mettent la mort au centre, en parlant des vivants. En parlant de différentes manières de faire son deuil, de manières de dire adieu, de regrets aussi.

Fil rouge

Ces textes, et leur fil rouge, questionnent sur la manière d’exister après la mort de proches, des souvenirs des disparus. Mais aussi de seconde chance, de culpabilité du survivant, de la capacité à croire encore et à combler le vide.

C’est souvent déchirant, mais pas uniquement plombant, les mots servent de porte diaphane pour laisser entrevoir la lumière. Ce que laisse transparaître chaque partie touche au cœur autant que stimule l’imagination. L’inventivité de l’auteur est toujours mise au service des personnages, c’est la force de ce roman. Avec l’espoir qui reste encore bien là.

La mort, un autre mode de vie

Le fléau dont il est question a modifié la manière de mourir. La mort est devenue un commerce comme un autre et le quotidien a vu l’apparition de nouveaux rituels mortuaires. Comme il est dit dans un des textes, « La mort est devenue un mode de vie ».

Le style est accessible puisqu’écrit à la première personne, c’est cependant un livre qui demande un certain investissement au lecteur pour bien profiter de ces différentes tranches de vie. Ces histoires le lui rendront au centuple, tant la puissance d’évocation est importante.

Plus Haut dans les Ténèbres est un voyage marquant, dans le temps, l’espace et surtout les émotions. Le livre de Sequoia Nagamatsu prouve qu’on peut encore faire preuve d’une belle et touchante créativité tout en veillant à toujours rester au plus près des personnages, à presque leur tenir la main. Magnifique.

Yvan Fauth

Sortie : 10 mai 2024

Éditeur : Seuil

Genre : Fiction inclassable

Traduction : Henri-Luc Planchat

Prix : 24,00 €

4ème de couverture

2030. Cliff se rend en Sibérie pour poursuivre le travail de sa fille récemment disparue. Dans le cratère de Batagaika, les archéologues étudient la fonte du permafrost et les restes parfaitement conservés d’une enfant, porteurs d’un virus inconnu…

Une épidémie va bouleverser la vie sur Terre et obliger les générations suivantes à s’adapter à ce fléau mortel. De nombreux destins vont se croiser à travers le temps et l’espace : dans un parc d’attractions conçu pour les enfants gravement malades, Skip, un employé désabusé, tombe amoureux d’une mère désespérée ; David, un biologiste, trouve une seconde chance de devenir père lorsqu’un de ses sujets de test, un cochon, développe un langage ; Miki, une artiste, et Yumi, sa petite-fille, se lancent à la conquête d’une nouvelle planète habitable…

À travers toutes ces vies liées intimement les unes aux autres, Sequoia Nagamatsu nous conte une histoire sur la résilience de l’âme humaine, sur notre capacité infinie à rêver et sur les liens qui nous unissent sur Terre et ailleurs.

Catégories :Littérature

Tags:Fiction, lu en 2024, Sequoia Nagamatsu, Seuil