Le silence et la colère est le deuxième tome de la tétralogie de Pierre Lemaitre consacrée aux Trente Glorieuses, après sa trilogie de l’entre-deux-guerres, Les enfants du désastre.

L’écrivain ne décrit pas le passé, il y pose ses valises durant des moments clés et raconte l’histoire de la famille Pelletier, à la manière des feuilletons du siècle dernier. Au plus près de ceux qui sont les ingrédients principaux de son histoire dans la grande Histoire : les personnages. Un formidable roman choral, pour le plus grand plaisir du lecteur.

Un saut de quatre ans depuis Le grand monde, les protagonistes sont les mêmes, mais la vie continue de les modeler, de les toucher. Très différemment les uns des autres.

Monde changeant

Le début des années 50 sert de terrain à l’auteur pour « jouer » avec eux, et ce monde changeant. C’est une période charnière, entre le rigorisme du passé et un modernisme galopant. La France découvre la consommation de masse, les médias prennent de l’ampleur, les villes s’agrandissent au détriment du monde rural.

D’où la construction du barrage qui apparaît sur la couverture, comme un symbole, lui qui veut amener la fée électricité partout mais doit noyer tout un village pour cela. Pierre Lemaitre parle beaucoup par images pour faire passer ses idées.

La société ne sait pas trop sur quel pied danser. Comme en ce qui concerne l’avortement qui reste un délit grave, avec une répression encore plus forte que durant le régime de Vichy, c’est dire ! Les histoires tragiques se succèdent, entre faiseurs d’anges autoproclamés et une justice aveugle face à la détresse des femmes.

La place des femmes

Les femmes qui sont bien l’axe de ce récit. Qu’elles soient journaliste cachée sous le nom d’un homme, en détresse face à une grossesse non désirée, ouvrière face à la tyrannie du patronat.

Et Dragon, comme Geneviève, la femme d’un des fils Pelletier qui est l’un des personnages les plus truculents que j’ai pu rencontrer durant toutes mes années de lecture. Un roman à elle-seule. Elle en fait des tonnes, presque trop, mais l’auteur a su trouver moyen de ne pas tomber dans l’excès.

Un grand vent d’aventure soufflait dans le premier tome, Le grand monde. Le second est à la fois dans la continuité par rapport au récit familial, et différent dans son approche. Cette fois-ci c’est donc l’aspect social qui est mis en avant. Avec un ton résolument plus engagé, même si Lemaitre reste Lemaitre, il l’a toujours été dans ses écrits.

Par ce retour vers le passé, l’auteur donne aussi des clés pour éclairer le présent, et montre à quel point le monde change vite. C’est une période pas si lointaine quand on y pense, et pourtant choquante parfois. A l’image de la manière dont la société de l’époque traite et considère le corps des femmes.

Sacré mélange !

Mais le sel du récit vient bien de ses protagonistes épatants, Pierre Lemaitre est un immense conteur du quotidien, un formidable écrivain qui arrive à donner vie à ses personnages, au point qu’on passe réellement le temps de lecture à leurs côtés. Avec humour ou noirceur, dans les moments forts comme dans les drames. La saga familiale sert le récit historique pour une œuvre fleuve (et ce n’est pas un barrage qui va l’endiguer).

Le lecteur passe par une palette incroyablement vaste d’émotions, du rire aux larmes, grâce à une écriture pétrie d’humanité.

Avec Le silence et la colère, Pierre Lemaitre continue sa grande œuvre sociale et humaniste. A décrire un monde passé qui nous apprend beaucoup du nôtre. Avec une maestria de tous les instants et un joli souffle romanesque, un formidable sens du rebondissement et une capacité à mélanger les genres littéraires avec bonheur.

L’écrivain est à la moitié de son projet sur le XXème siècle, deux autres tomes achèveront la période et la saga Pelletier. Suivra une dernière trilogie consacrée aux année 1970 à 1990.

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Yvan Fauth

Sortie : 10 janvier 2023

Éditeur : Calmann-lévy

Genre : Fiction historique

Prix : 23,90 €

Lien vers la page du roman sur le site communautaire Babelio

4ème de couverture

Après l’immense succès du Grand Monde

Un ogre de béton, une vilaine chute dans l’escalier, le Salon des arts ménagers, une grossesse problématique, la miraculée du Charleville-Paris, la propreté des Françaises, « Savons du  Levant, Savons des Gagnants », les lapins du laboratoire Delaveau, vingt mille francs de la main à la main, une affaire judiciaire relancée, la mort d’un village, le mystérieux professeur Keller, un boxeur amoureux, les nécessités du progrès, le chat Joseph, l’inexorable montée des eaux, une vendeuse aux yeux gris, la confession de l’ingénieur Destouches, un accident de voiture. Et trois histoires d’amour.

Catégories :Littérature

Tags:Calmann-Lévy, Fiction historique, lu en 2023, Pierre Lemaitre