Harry August a eu une très longue vie. D’autant plus longue qu’il en est à sa 15ème… De quoi emmagasiner pléthore d’expériences lorsque l’on a la chance (ou la malchance) de revivre sans cesse avec tous ses souvenirs d’avant.

Sur la même idée de base, il existait le chef d’œuvre intemporel (sans mauvais jeu de mot) qu’est Replay de Ken Grimwood, sorti en 1988 en France. Alléché par ce concept tout en étant inquiet de ne tomber que sur une pâle resucée de ce roman version XXI°siècle, j’ai été très vite rassuré.

Renaissance

Dès les premières pages, Claire North (pseudonyme de Catherine Webb) imprime sa patte et nous emporte dans cette aventure d’une vie qui recommence sans cesse, mais qui pourtant jamais ne se répète. Un destin qui se réinvente à chaque « renaissance », tout au long de ce roman dense de près de 500 pages. Dense par l’étendue de la palette d’intrigues, de notions, de thèmes et d’émotions que nous propose l’auteure. Dense par cette vraie histoire qui se déroule à travers Les quinze premières vies d’Harry August.

Car là où un roman comme Replay se focalisait surtout sur les émotions, ce roman s’aventure sur d’autres terres. Il s’avère à la fois rythmé et introspectif, complexe tout en restant véritablement grand public, distrayant mais également exigeant. En résumé, ambitieux et ludique à la fois.

Bien documenté

Claire North a très bien pensé son affaire, avec ses implications passées et futures. Son récit est volontairement déstructuré, mais si intelligemment construit que jamais on ne s’y perd. Cela rajoute un piquant supplémentaire à l’histoire, toujours innovante et pleine d’imagination, sans néanmoins jamais partir dans un délire quelconque. Un récit bien documenté (notre héros se coltine tout de même la deuxième guerre mondiale à chacune de ses vies, par exemple), avec des touches dystopiques subtiles et des ramifications temporelles bien réfléchies.

Ce roman c’est un peu comme un arc en ciel, chaque passage propose son lot de surprises à la couleur et à l’intensité différente : action, envolées quasi philosophiques (mais jamais prises de tête), intérêt historique et géopolitique à l’échelle mondiale, passages ludiques…

A l’européenne

Ces quinze vies sont un vrai voyage dans le temps, mais aussi dans le monde entier, et proposent une vision bien plus européenne que son illustre prédécesseur cité en début de chronique. Un roman à la croisée des chemins qui ravira les amateurs de SF humaniste tout comme les lecteurs qui sont fascinés par l’imagination que peut déployer un auteur.

Dans le cas présent, c’est, à tous les niveaux, une belle réussite et une magnifique lecture pour les pauvres linéaires (traduire : mortels) que nous sommes.

Sortie : 23 mai 2014

Éditeur : Delpierre

Notes (sur 5) :

Originalité de l’intrigue : ♥♥♥♥ 

Profondeur de l’histoire : ♥♥♥♥ 1/2 

Psychologie des personnages : ♥♥♥♥ 1/2

Qualité de l’écriture : ♥♥♥♥ 

Émotion : ♥♥♥♥ 

Note générale : ♥♥♥♥ 1/2 

4° de couverture

Harry August se retrouve sur son lit de mort. Une fois de plus.

Chaque fois qu’Harry décède, il naît de nouveau, au lieu et à la date exacts auxquels il est venu au monde la première fois, possédant tous les souvenirs des vies qu’il a déjà vécues. Peu importent ses actions ou ses choix, le processus est toujours le même. Harry ne sait comment ni pourquoi, seulement qu’il en existe d’autres comme lui.

Alors qu’arrive la fin de sa onzième vie, une petite fille apparaît à son chevet. « J’ai bien failli vous rater, Docteur August, dit-elle. Je dois vous transmettre un message, passé d’enfant à adulte, d’enfant à adulte, à travers des générations depuis mille ans dans le futur. Le voici : « Le monde se meurt, et nous ne pouvons rien y faire. À vous de jouer. »

Voici l’incroyable histoire d’Harry August, de ce qu’il a fait, de ce qu’il va faire, et comment il va essayer de sauver un passé qu’il ne peut changer, et un futur qu’il ne peut accepter.

Catégories :Littérature

Tags:Claire North, Fantastique, Lu en 2014, science-fiction